¡El Barcelona te necesita!

LUCHO: ESTAMOS PARA AYUDARTE 
-Última parte-

El Barcelona de Mourinho

Hace poco Joan Laporta, ex presidente del Barcelona y gran candidato a ganar las próximas elecciones, almorzó con Jorge Méndez, representante de José Mourinho. En la charla le preguntó por él y por CR7 y la noticia se filtró. Ahora la calle opina que los caminos de The Special One con el club podrían cruzarse por la sensilla ley de que “los que se pelean se aman”.

¿Y si el portugués llegara, qué haría primero? Limpieza: los viejos, los jovencitos inútiles, todos afuera. Se contratarían futbolistas que sepan apreciar su filosofía. Porque Mou es un curso acelerado de fútbol. Enseña rápido como buen profesor de educación física. Así como se dijo que Helenio Herrera había inventado el catenaccio, de él se cree que es el padre del 4-2-3-1. Pero la verdad no es esa, aunque nadie utilizó mejor ambos sistemas.

“Líneas abiertas para atacar; líneas juntas para defender.” Solo eso debe saber el aspirante al Mou-team. Después, que él siempre gana y los jugadores pierden. ¿Otra marca de su repertorio?: que le gusta la testosterona. Nada de petisos, flacuchos ni lentos: sus futbolistas son, ante todo, hombres. Por lo tanto, el 4-2-3-1 de Mou no sería otra cosa que el Barça jugando como Brasil en 2002 (ver post anterior), pero con Mascherano arrancando directamente en el medio. Algo me dice que tanto Jordi Alba como Xavi e Iniesta se irían al banco (y Douglas, Sandro y Sergi Roberto a su casa). El resultado sería este equipo titular, con sus respetivos suplentes:

Bravo

(Ter Stegen)

Alves             Piqué     Mathieu      Adriano

(Montoya)  (Bartra)  (Vermaelen)  (Alba)

Mascherano  Busquets

(Xavi)               (Samper)

Messi                Rakitic            Neymar

(Pedro)             (Rafinha)           (Iniesta)

Suárez

(Munir)

El estilo de Mourinho no tiene nada que ver con el del FC Barcelona. Desde que no están Guardiola ni Vilanova, el público extraña las llegadas al arco rival bien pobladas. Estos otros equipos llegan con menos gente porque juegan al espacio. En última instancia, lo que no se les puede negar es su carácter revulsivo, algo que no tiene la escuadra azulgrana. Se trata de un fútbol diferente dado que el sistema 4-2-3-1 prescinde del toque corto y de las gambetas demasiado largas porque ataca, como se dijo antes, con líneas abiertas. En él Iván Rakitic sería el fusible. A su favor cuenta que, a diferencia de otros que utilizó Mou (como Sjneider, Özil o ahora mismo Fábregas), el croata posee mayores dotes defensivos.

En síntesis, sería bueno para Luis Enrique que incorpore la defensa de tres como variante de juego. Para que no sea un cambio demasiado brusco, se puede arrancar con un líbero (Mascherano) y los cuatro defensores de siempre delante de él. Cuando el equipo ataca, incluso este jugador podría subir hasta el medio, quedando la alineación 4-2-3-1 como lo muestra el cuadro de más arriba. Pero si me dejan, mí me gustaría también hacer un Barça futbolológico.

El Barcelona de El Futbolólogo

Sin dar mucha explicación, mi equipo base jugaría como el de Menotti. Pero en partidos más complicados, como podría ser, supongamos, un Barça-Chelsea en Stanford Bridge, arrancaría así:

Bravo

Mascherano

Piqué               Mathieu

Alves                                           Alba

Busquets

Xavi                      Iniesta

Messi      Neymar

               o Suárez

Y si tengo que volver al sistema 4-3-3 sacaría a Mascherano o a Busquets y pondría un delantero; y si quiero darle más velocidad al equipo, sacaría a Xavi y a Iniesta y pondría a Rakitic y a un delantero (4-2-3-1), pero manteniendo la estructura base de los cuatro defensores y un mediocentro, adelantándola (con la inclusión del líbero) o retrasándola. De lo que se trata, al fin de cuentas, es de poder cambiar el juego en medio del partido sin alterar mucho la formación.

Esta es, a mi modo de ver, la mejor manera de encajar el viejo sistema con las nuevas piezas que ha incorporado el club. De todas maneras, el desafío sigue siendo de Luis Enrique. Luego de las fiestas se verá si da la talla o no para dirigir a un grande. Ojalá tenga suerte.

El Futbolólogo

¡El Barcelona te necesita!

LUCHO: ESTAMOS PARA AYUDARTE 
-Segunda parte-

El Barcelona de Bilardo

En el post anterior comentamos las dificultades que tenía el actual Barcelona y la primera propuesta fue armar un equipo menottista en vías de solucionarle a Luis Enrique el problema del once titular. El resultado fue un 4-3-3 de gala con una pequeña modificación en la posición de Messi, al que retrasamos para que entrase al área tirando paredes con sus compañeros, como lo hacía Kempes en el Mundial-78. Ahora lo que hacemos es pasarnos a la vereda de enfrente, ofreciendo un equipo más espeso y menos espectacular, pero muy solvente.

A Bilardo siempre se le criticó su costumbre de estudiar a los rivales con la minuciosidad de quien descifra fórmulas secretas. El hecho de que utilizara artimañas feas (ponerle droga a la bebida de un contrario, mandar a un defensor –Julián Camino- a lesionar a un rival –Franco Navarro) son puntos negativos de un prontuario extenso como entrenador. Por ello imaginar un Barça con su sello sería prácticamente imposible.

Pero cuidado, porque sus puntos a favor son justamente lo que necesita el conjunto blaugrana hoy: resolver los problemas defensivos cuando toca un rival de categoría; hacer que Messi vuelva a ser el número uno indiscutido. En sus treinta y pico de años como entrenador, Bilardo solo ganó dos títulos: el Campeonato Metropolitano del ´82 con Estudiantes de La Plata y la Copa Mundial de México-86. En la última, como todos saben, consiguió que endiosaran a Maradona. Por lo tanto ¿no estaría bueno armarle un equipo a Messi como fue la Argentina de Diego?

Siempre se ha dicho que a esa selección albiceleste era muy difícil hacerle un gol. Y no es que justamente utilizara muchos defensores. De hecho solo usaba tres. Pero lo que sí poblaba mucho era el mediocampo, rodeando a Maradona de asistidores varios. El funcionamiento colectivo asemejaba a cuando en el fútbol americano el mariscal de campo se escapa solo; entonces todos sus compañeros lo escudan para que nadie logre taclearlo. De la misma manera, cuando Maradona agarraba la pelota, automáticamente cada jugador hacía su papel para que el funcionamiento se pusiera en marcha.

La Argentina de Bilardo jugaba con un líbero (José Luís Brown), que adelantaba la línea defensiva y aseguraba el juego aéreo, y un delantero centro (Valdano) que bajaba para apoyar a los volantes. La defensa se completaba con dos stoppers, uno más fuerte, marcando al primer punta (Ruggeri) y otro más ligero (Cucciuffo) marcando al segunda punta. En el medio, un lateral-volante (Julio Olarticoechea), otro central (Batista) y un tercer volante encargado de hacer de “hombre invisible” (Giusti), apareciendo solamente para los foules tácticos y para servir de referencia. Él tenía que llevar el peso de cuidar la equidistancia entre Brown y Valdano para que el campo no se hiciera largo y el rival pudiera encontrar los espacios. Este jugador, que casi no usaba los pies, era el más concentrado de los 11 junto con el líbero, ya que prácticamente todo el mecanismo defensivo se estructuraba en ellos. Delante suyo, un enganche (Burruchaga) y un pasador de apoyo (Enrique) aportaban para que Diego la rompiera junto con Valdano. 

El Barcelona tiene varios de los futbolistas que este planteo táctico requiere, pero de momento me sobra un lateral y un delantero. Aunque fue difícil elegir, creo que estos serían los titulares adecuados:

Pumpido
(Bravo)

Brown
(Piqué)
Cucciuffo             Ruggeri
(Bartra)              (Mathieu)

  Giusti            Batista      Olart´chea 
(Mascherano)(Busquets)       (Alba) 
      Enrique     Maradona     Burruchaga
    (Xavi)        (Messi)     (Iniesta)    

                      
     Valdano   
    (Suárez)

Pero como al barcelonismo le gusta jugar con tres puntas y dos laterales, vamos a completar este sistema al modo en que lo jugó Brasil en el Mundial de Corea y Japón 2002, con Cafú y Roberto Carlos en las bandas y la “triple R” (Rivaldo-Ronaldo-Ronaldinho) bien arriba. Así nos quedaría el equipo:

Marcos

(Bravo)

Lúcio

(Mascherano)

Roque Jr               Edmilson

(Piqué)                 (Mathieu)

Cafú                G. Silva           R. Carlos

(Alves)          (Busquets)           (Alba)

Kleberson

(Rakitic)

Rivaldo           Ronaldo    Ronaldinho

(Suárez)         (Messi)     (Neymar)

La inclusión de Ivan Rakitic sería en este caso una novedad, pero no es excluyente. Puede jugar en esa posición cualquier volante, dado que el armado del juego es más una tarea de los de arriba, apoyados desde las bandas por los carrileros. La transición defensiva es fácil porque se trata de una defensa de cuatro adelantada, más un líbero y un mediocentro que se pueden juntar en cualquier momento en la mitad de la cancha. Si el control de la pelota necesita de un dispositivo más poblado en esa zona, se le da descanso a un delantero, incorporando otro volante, pero manteniendo las bandas para el uso de los laterales-volante.

Creo que ahora se nos hace más claro que el panorama del Barcelona de Luís Enrique no es tan negro como parece. En la próxima, el Barça de Mou y las conclusiones.

El Futbolólogo

¡El Barcelona te necesita!

LUCHO: ESTAMOS PARA AYUDARTE

“No importa cómo empieza sino cómo acaba.” La frase es más vieja que el pan. Y si no pregúntenle a Martino, que arrancó bárbaro su único año en el Barcelona y lo terminó fatal. Al argentino solo le ficharon a Neymar cuando lo que necesitaba era defensores. Después se las tuvo que arreglar con Messi y sus amigos totalmente volcados a cuidarse para el Mundial, con Valdés lesionado, con Puyol retirado... Luis Enrique, por el contrario, no puede quejarse de refuerzos. El club le consiguió muchos, empujado por una sanción de la FIFA a la que todavía recurre. Entre medio de los paquetes venía la última Bota de Oro, Luís Suárez. Pero Lucho no da con la tecla, experimenta. Probó 22 alineaciones distintas en los 22 partidos de su era. La prensa nacional y local lo está matando, dicen que no sabe nada de fútbol. Sin embargo, el Barcelona está segundo en la Liga BBVA, acabó primero en el grupo F de la Champions y eliminó al Huesca de la Copa del Rey ¿Qué le falta entonces? Juego, y mucho, y también que haya un once titular. No se mantiene lo viejo ni se crea una nueva identidad. Hay temor de que el asturiano vuele junto con la directiva.

Pero como acá no venimos a hacer lo mismo que otros (criticar sin fundamentos), los invito a hacer una comparativa histórica, como si a este Barcelona lo dirigiera otro entrenador. De todo esto al final se sacará una conclusión futbolológica. El que no tenga otra cosa que hacer, que siga leyendo.

El Barcelona de Menotti

¿Cómo sería un Barça del Flaco Menotti? Muy reconocible: 4-3-3 clásico, fútbol vertical y ofensivo, estrellas comprometidas con el colectivo. Lo dirigió en la temporada ´83-84, donde ganó la Copa del Rey, la de Liga y la Supercopa de España. Allí arribó tras dejar a la selección argentina campeona del Mundial-78 y del Juvenil-79. Cinco títulos y un campeonato con Huracán en el ´73, poco para un técnico que fumó durante casi cuarenta años por los banquillos del mundo. Es que Menotti apostaba por el espectáculo antes que por el resultado. Sus equipos eran de memoria, se recitaban del 1 al 11, cosa que no contentaba a todos, lógicamente. Tanto fue así que en el Mundial-82 utilizó prácticamente a los mismo titulares del 78, con Maradona y Ramón Días por Ortiz y Luque como únicos recambios. De él voy a tomar la versión del Mundial de Argentina, donde se consagró. Aquel equipo iba al frente (algo que no se le puede criticar a Lucho), pero tenía un problema con el 10, que solucionó retrasando a Kempes a la posición de mediapunta. Así quedaba una defensa de cuatro, con laterales e incluso un líbero que se mandaba al ataque (Passarella), un volante tapón (Gallego) encargado de hacerle el relevo a todos los de atrás, un medicampista bien asociativo (Osvaldo Ardiles), tres delanteros en punta (Bertoni, Luque y Ortiz) y Kempes rompiendo desde atrás. En este Barcelona menottista saldrían a la cancha solamente los referentes del club. Tácticamente solo habría que retrasar a Messi para que haga de Matador, por la derecha o por la izquierda, como más le guste al lector. El dibujo sería más o menos el siguiente:

Fillol

(Bravo)

Olguín      Galván   Passarella   Tarantini
(Alves)  (Mascherano)  (Piqué)      (Alba)

Ardiles        Gallego    Kempes

(Xavi)    (Busquets)    (Messi)

Bertoni      Luque         Ortiz

(Neymar)  (Suárez) (Iniesta)

 
Pedro podría alternar con Iniesta, que cambiaría su lugar con Neymar. En definitiva es el que más se parece a Bertoni (wing con gol). En el partido contra el PSG Lucho hizo jugar a Pedro en el mediocampo ¡Sacando a cuatro delanteros en el Camp Nou! En todo caso no se trataría de posiciones sino de roles nuevos, porque en el fútbol la movilidad es indispensable. Otro tema es cómo defendería un equipo tan agresivo. El Flaco lo simplificaba haciendo correr a los delanteros detrás de la línea de la pelota. Nada de pressing a los defensores contrarios ni cosas que cansen: sus equipos retrocedían y esperaban, como hace el Madrid de Ancelotti, que ya suma 20 victorias. En la zona de definición, los tres de arriba le barrerían las marcas a Messi, que ya sabemos lo que es capaz de hacer si entra al área con espacios y la pelota cocida al pie.

En la próxima vamos con el Barça de Bilardo, a ver que sale.

El Futbolólogo

Final Brasil 2014

MARADONA ES MAS QUE MESSI

Diego Maradona ganó el Balón de Oro del Siglo XX, premio que compartió con un ex futbolista que anotó más de 1000 goles y ganó tres Mundiales llamado Pelé ¿Cómo pudo este hijo de Villa Fiorito emular a semejante gloria con una sola Copa y menos goles en su haber? Sencillamente porque en su único Mundial, el de México-86, el Pelusa dio la mejor versión del futbolista en toda la historia de este deporte.

Cuatro años después, en Italia-90, el Rey Diego tuvo que defender su corona con una sola pierna, la derecha, ya que la izquierda (justamente la buena) estaba destrozada. Fue en la antesala del tercer partido ante Rumania que una persona del cuerpo técnico le pidió que fuera al entrenamiento en ojotas para que el periodismo pudiera ver el estado de la misma. Desde ese día el tobillo de Maradona y la uña encarnada de esa misma zurda pasaron a ser más famosos que su dueño. Con esta noticia bomba, Argentina bajó unos cuantos decibeles a las críticas que venía recibiendo por su mal juego, mientras los rivales se frotaban las manos.

Un Mundial son siete partidos y no hay tiempo para levantarse. No tiene nada que ver con el campeonato de un club donde aún perdiendo repuntás. Por eso las glorias de fútbol salen de los Mundiales. Porque allí se miden contra los mejores sin margen de error. Maradona jugó cada partido de Italia-90 infiltrado (con la pierna izquierda anestesiada). Recibió cientos de patadas antes de llegar a la final. Esa proeza lo canonizó.

Aquella definición emparejó a Argentina con Alemania, los mismos rivales de México-86. Fue la revancha de los teutones. Beckenbauer y Bilardo seguían en los bancos y algunas pocas figuras continuaban en la cancha. En el Olímpico de Roma, Alemania cambió el verde por el blanco de su camiseta y Argentina su habitual albiceleste por la azul de visitante. Los germanos ganaron 1-0 en la última final gaucha hasta esta de Brasil 2014.

En el Maracaná hubieron algunas coincidencias: las mismas camisetas, Alemania como favorita, Argentina encomendada a Messi, heredero natural de Maradona. Esta vez no jugó Di María, como Caniggia en el ´90 (el primero por lesión, el segundo por sanción), dos que de haber estado en la cancha podrían haberles restado sendas estrellas a los alemanes para sumárselas al escudo de la AFA. Argentina jugó una digna final ante un rival que venía de pulverizar a Brasil en su casa ¡en semifinales! por una cifra del tiempo de antes: 7 a 1. El equipo de Sabella supo cómo pararle el carro a la Mannschaft. Incluso pudo ganar. Las sustituciones de Lavezzi e Higuaín, desde mi punto de vista, fueron claves. El futbolista del Nápoli estaba con la mano caliente, como dicen en el básquet, y el Pocho venía cumpliendo bien defensivamente por el sector de Lham. El ingreso de Agüero y Palacios enfrió a los de arriba, incluyendo a Messi. 

Poco más se pudo esperar de él desde entonces. Antes del encuentro, Argentina estaba encomendada a su figura. El Messías era el único que podía marcar la diferencia ante un adversario que arribaba con 17 goles a favor en solo seis partidos. Intentó lo que pudo, siempre muy marcado, y después se desvaneció. Agüero se fijó en la banda izquierda, no corrió a Lahm y perdió todos sus mano a mano con Boateng. La zona de Humells, la más flojita y por donde más daño se había causado, se abandonó. El ingreso de Gago por Pérez intentó enmendar el error, armando la cortina del triple cinco en el medio para aguantar a los alemanes y tirar el bochazo. Pero solo Palacios colaboró en defensa, siendo justamente el delantero menos hábil el más retrasado para armar la contra. A esta suma de errores Messi contestó abandonándose a sí mismo.

Caminó la cancha cabizbajo un buen rato, como contra Paraguay por las eliminatorias de Sudáfrica 2010 ¿Se acuerdan? Aquel gesto armó mucho revuelo en Argentina. Entonces se decía que Messi no valía, que no jugaba como en el Barcelona. Uno podía creer que era un problema del técnico Maradona que no lo sabía aprovechar. Anoche me di cuenta que no, que Leo se boicotea solo cuando las cosas no le salen como quiere. Y me dolió porque al mismo tiempo se veía el esfuerzo al límite de jugadores como Mascherano. Qué pena. Entiendo que no hubiera espacio para gambetear pero al menos podría haber corrido una pelota para contagiar de ánimo a sus compañeros. En gran parte de la prorroga no fue el mejor del mundo ni tampoco el capitán.

Lionel Messi no va a jugar otra final de un Mundial por la sencilla razón de que Mascherano va a tener 34 años en Rusia 2018. Y tampoco se ilusionen con que vaya a aparecer otro Jefecito de acá a cuatro, ocho o doce años. Tipos con ese liderazgo, ese desdoble físico y hombría salen menos seguido que un zurdo habilidoso. De hecho ya hay un nene que se llama Claudio Ñanqufil en la horma. Los goles de La Pulga y la sangre de Masche nos hicieron soñar con esta Copa del Mundo. Pero en el último partido tenía que aparecer el primero ¡Era su Mundial carajo! Para aquellos que nacieron después de 1990 y se piensan que Maradona toda la vida fue un drogadicto incapaz de pegar dos palabras coherentes en una misma frase, me gustaría decirles algo: Maradona en una cancha era Messi mas Mascherano.

El Futbolólogo

Especial El Futbolólogo

SOLO TE PIDO UN ANGEL

Ángel Di María no tiene sangre en las venas, tiene pegamento. Nunca he visto un jugador más cohesivo que él. Seguramente Di Stéfano (Q.E.P.D.) lo habría querido para su Madrid. Nadie me quita de la cabeza que si hubieran coincidido en la misma época se habrían llevado bárbaro en la cancha.

Porque Di María es como tener dos columnas vertebrales en la misma espalda. Su físico privilegiado de flaco resistente le da condiciones tácticas envidiables, de ida y vuelta permanente. Siempre está ahí, para recibir o para descargar, con Cristiano o con Messi, da igual. Su eficacia es idéntica. Al primero lo asiste desde la banda, con el segundo juega más cerca. Nadie (repito: nadie) entiende a Messi como él. Porque él es el único que se ubica bien para recibir cuando a La Pulga le están comiendo los talones cinco o seis dóberman: “yo me tengo que desmarcar porque sé que la pelota me va a llegar” le dijo una vez a Olé. Los que recuerdan el tándem Caniggia-Maradona entenderán mejor de lo que hablo.

Un futbolista, del arquero al 9, se destaca por su técnica, por su entendimiento del juego-espacio (juego táctico) y su entendimiento de los momentos del partido (juego-tiempo). Esto último se refiere a saber qué hacer y cuándo. Si tirar un caño, gambetear, simular falta, pedir tarjeta, córner, offside…lo que llaman picardía, malandragem en Brasil. Pocos saben leer el fútbol como él. Por eso Di María hace jugar bien a cualquiera a su lado y a cualquier equipo en el que esté.

Solo le pido a Dios (al de La Biblia, a Maradona, al que me quiera oír) que me lo cure a Ángel. Porque lo necesito, yo, el núcleo egoico que está  tecleando ahora mismo. No lo pido para nadie en especial, ni siquiera para los argentinos: lo necesito para mí. Porque me levanté a la dos, tres de la mañana (y me acosté a las cinco) para ver a los “cuatro ases”: Messi, Di María, Higuaín y Agüero. Y en todo el Mundial no jugaron un solo partido como en las eliminatorias. Contra Bosnia el Pipita no entró desde el arranque; ante Irán no se podía ni jugar; contra Nigeria se lesionó el Kun; contra Suiza apareció Di María pero seguíamos sin el gol del Pipa; contra Bélgica apareció Higuaín pero se lesionó Di María; ante Holanda regresó Agüero pero nos faltó Ángel. En todo el Mundial, Argentina no tuvo espacio para contragolpear dos veces seguidas. Tuvo que convertirse en un equipo dominador desde el arranque, con más toque horizontal que vertical. Por suerte la defensa y el arquero se beneficiaron de esta posesión indeseada. Ahora que atrás estamos bien, es hora de meterle carbón al asado.

La final será contra Alemania, un rival enorme. Ellos también sufrieron la metamorfosis, pero al revés. Arrancaron livianito, tocando y tocando, casi con intención de cuidarse del calor y las lesiones. Pero recuperaron el estilo a partir de los cuartos de final. Ahí entraron con el 4-2-3-1, el de Sudáfrica 2010, con Hummels y Höwedes como únicos cambios. Ante Brasil muleto metieron 5 goles en 30 minutos, 7 en 90 regulando. Klose dejó para la posteridad el listón de 16 marcas en Copas Mundiales. A Miroslav le gusta la carne argentina, la huele desde lejos. Siempre le hizo goles a La Albiceleste.

Por lo tanto, tienen que estar los cuatro. Y para eso, Ángel se tiene que curar de su desgarro. Él, que es todo de pegamento, debe enviar las informaciones necesarias a los células musculares para que se unan. Quiero creer que el milagro es posible. Sé que hay gente que necesita cosas más importantes que yo, pero no me importaría darles a los alemanes 7 goles de ventaja a cambio de que Messi, Di María, Higuaín y Agüero hagan uno cada uno, de contragolpe, si no es mucho pedir. Solo así podré descansar en paz, hasta el próximo Mundial. 

El Futbolólogo

Brasil 2014

ULTIMO POST DEL MUNDIAL

Son muchos los que consideran al Mundial de Brasil como uno de los mejores que se hayan visto. Coincido en parte, ya que para mí este fue el mejor “medio-Mundial” de la historia.

Todas las confederaciones entraron en la segunda ronda con la excepción de Asia-Oceanía, ejemplo de lo que es no saber leer las coordenadas competitivas de un torneo antes de jugarlo. Japón y Corea del Sur mostraron un fútbol demasiado ofensivo contra rivales que tenían en claro cuando había que arriesgar y cuando no. El Japón-Colombia de la última fecha del Grupo C fue un canto al fútbol. Gracias señor Zaccheroni. En el otro extremo, Irán no arriesgó nada y se fue peor de cómo había llegado. Queiroz (como Capello en Rusia) destrozó a una generación. A diferencia de éstos, Australia mereció más, pero le tocó nada menos que Chile, Holanda y España en el mismo grupo, tres pasajeros muy gordos para solo dos asientos.

Por eso, ya que estamos con los grupos voy a aclarar las razones de por qué me la jugué por México y no por Brasil en el A, por España y no por Holanda en el B, por Costa de Marfil en el C (aunque esto fue más un deseo que un pálpito), por Italia y Uruguay en vez de Costa Rica en el D y por Francia en vez de Suiza en el E. Sencillamente, porque creí que en el Mundial se impondrían los equipos con cultura futbolística por encima de los resultadistas. Solo Argentina, Bélgica y Alemania, por tener más estrellas, se candidateaban con seguridad para llegar a los octavos de final. Sin embargo, el hecho de que sus mejores partidos los hicieran contra equipos africanos señala hasta qué punto éstos últimos son los únicos que siguen apostando por el espectáculo.

Si bien la fase de grupos fue la más goleadora (se marcaron 136 en total), los encuentros de octavos de final, definidos por un gol de diferencia o ni siquiera eso, demuestran cómo se emparejó la cosa hacia abajo. La campaña de Costa Rica tuvo su mérito por tratarse de una selección sin estrellas. Pero si defender con cinco hombres que cuidan la línea del offside como si fuera la bomba atómica, sacar el pelotazo y correr es fútbol... Cualquier equipo sabe como aguantar un partido. Francia y Colombia fueron las únicas que pudieron por más de un gol contra sus respectivos rivales. Lo demás fue rácano. Solo la presión de Chile, la grandeza de México y poco más valió la pena. Es increíble que el Mundial se esté acabando y todavía no haya un equipo que merezca ser campeón.

Jorge Valdano dijo en el diario Olé que: “resulta difícil en este Mundial encontrar mediocampistas. En Argentina, en Brasil, hay muchos países con dificultades para encontrar mediocampistas mixtos que le den elasticidad al juego. Lo decía Falcao: hay mediocampistas que son como defensores y otros como delanteros. Pero en ninguno de los dos casos mediocampistas, tipos que sean capaces de jugar desentendiéndose de los dos arcos.” Quizás la única excepción (ya que España se fue temprano) sea la Alemania de Toni Kroos, Mario Götze y Ózil, jugadores con vocación de juego más que de gol o destrucción. Pero justo cuando la cosa pintaba para el tiki-taka, no viene Löw y saca los tanques ante Francia ¡Y todo para meter el gol y aguantar! Nunca pensé que Les Bleus saldrían tan almidonados. Salvo el enano Valbuena, el resto jugó como si temiera quedar en ridículo por meter y no poder contra los alemanes. Brasil, equipo que llegó gracias a la ayuda de los palos y del pito del árbitro, será su rival en semifinales. Pero que nadie se espere un clásico de los de antes. En el país donde jugaron Ronaldo, Pelé, Jairzinho, Leónidas, Vavá y Romario, no hay un 9 que la meta. David Luiz hizo más goles que Fred y Jõ juntos. Además, Neymar se lesionó, casi como un castigo a tanto favoritismo y a tener durante tres años a una piedra llamada Mano Menezes, incapaz de convocar a Diego Costa. Algo me dice que de esta semifinal no va a salir el campeón.

En la otra se enfrentará el equipo más goleador contra el único que ganó todos sus partidos. Holanda, el otro europeo que quiere levantar la copa, es el colmo del pragmatismo. Con decir que van Gaal sacó un arquero de repuesto para los penales ante Costa Rica… Sea como sea, este equipo correoso tiene a Robben, futbolista que no sé de dónde saca tanto físico. Él y Mascherano son el ejemplo del treintañero que está mejor que un pibe de veinte.
En cambio Argentina tuvo que jugar siempre a algo que no era, a controlar sin poder contragolpear. La lesión de Di María imposibilita terminar el Mundial con los “cuatro ases”, los mismos con los que arribó goleando en calidad de favorita. Ahora que ya no creo en el fútbol que propone sino en el que dispone, tengo la impresión de que en Brasil 2014 habrá final europea y que los argentinos podrán dedicarle su cantito a los brasileños en la consolación del partido por el tercer y cuarto puesto. Mejor, así no dicen que llegamos hasta ahí porque estaba todo arreglado.

El Futbolólogo

Mundial 2014
PREDICCIONES PARA LOS CUARTOS DE FINAL

Bueno, se va afinando el cuello de la botella. Solo quedan ocho selecciones, cuatro europeas y cuatro americanas, todas ellas primeras en sus grupos. Esta condición histórica para un Mundial desde que se crearon los mismos nos deja en claro una cosa: que en el torneo donde se lucen los arqueros y las defensas, siguen ganando los equipos con mayor pegada.

Francia vs. Alemania

"El fútbol es un juego simple: 22 hombres corren detrás de un balón durante 90 minutos y, al final, los alemanes siempre ganan." Lo dijo Gary Lineker, goleador de México ´86 y máximo artillero por Inglaterra en los Mundiales. Y nos guste o no, algo de razón tiene. Alemania puede venir jugando mal pero el gen competitivo no lo pierde. Lo demostró ante Argelia en un partido emocionante, lleno de errores tácticos, que se definió a favor de los teutones por la pegada de sus delanteros. Ahora habrá que ver si esa prórroga contra los africanos les pasa factura. 

En cambio Francia terminó la faena en los 90 minutos ante una Nigeria que corría como la F1. Pero no se amilanaron los galos, al contrario, respondieron con una verticalidad propia de aquel equipo del ´58, el de Kopa, Fontaine y Paintoni (23 goles en 6 matchs ¿se superará algún día?). Las combinaciones francesas en tres cuartos de cancha no tienen comparación con las alemanas. Su estructura táctica, mucho más firme, tampoco. Por lo tanto, sigo manteniendo lo mismo: si Pogba y Matuidi juegan todo el partido, ganará Francia. Atento Gary. 

Brasil vs. Colombia

¿Quién le quita el pánico a Brasil? Hay un lío impresionante en el equipo y Scolari está como loco. La confianza en esta seleçaõ cae como un castillo de naipes. Hay que meterle mano al equipo, empezando por los laterales ¿Dani Alves marcando James? El colombiano se lo va a comer, y Marcelo… ¡Ay Marcelito! Seguramente jugará con Maicon. Pero lo que mejor le iría a este equipo es meter de una vez una defensa de 5 y no poner a Óscar tan escorado a la derecha como contra Chile. Todos hablan de Neymar pero este chiquilín es el fusible del equipo. Sin él, la estrella del Barcelona se las tiene que arreglar sola para marcar. En cuanto al partido, intuyo que el peso del mismo lo tendrá que llevar Brasil por ser local y porque Colombia juega al contragolpe. Los de Pékerman son el equipo con mayor diferencia de gol: 11 a 2 en cuatro jornadas. La verdad, yo que Felipaõ me iría comprando una tele para ver el Francia-Colombia desde casa.

Holanda vs. Costa Rica

Holanda es uno de los tres equipos, junto con Colombia y Francia, que ganó su partido de octavos en los 90 minutos. Y lo hizo con suerte, es cierto, ante un rival poderoso como México. Pero no nos olvidemos que esa victoria in extremis fue precedida de varias atajadas in extremis del cancerbero Ochoa, que sacó pelotas imposibles. Fue uno de los mejores del Mundial y un factor determinante para que Los Aztecas llegaran hasta donde lo hicieron. Igualmente, esta Holanda correosa tiene una pegada descomunal: 12 goles en 4 partidos ¡3 de promedio, ufffff...! No tengo memoria de que hubiera una selección más goleadora desde los tiempos de la Hungría del `54 (y después hablan de que fútbol de antes era fácil). De momento solo quedan dos razones para creer en Costa Rica: la primera, que cuando va de víctima voltea gigantes; la segunda, que Holanda todavía depende de Robben. Si la prórroga contra los griegos no les condiciona físicamente, solo les quedará rezar para que el astro del Bayern no juegue todo el partido. De lo contrario habrá otro europeo en semifinales.

Argentina vs. Bélgica

¿Y ahora, quién le pone el cascabel al gato? Mirá que había cosas para hacer este verano en vez de tirar pronósticos... Al grano: Argentina jugó con fuego ante Suiza. Debió plantear el mismo plan que en el debut de aguantar en el primer tiempo y salir a jugar en el segundo. Pero el cuestionamiento del mismo hizo que el técnico Sabella armara un solo equipo para los 90 minutos, que acabaron siendo 120, lo que evidencia que el cuadro sufre contra rivales físicamente superiores. Los defensores contrarios siguen ganando en el uno contra uno, con la única excepción de Di María y Messi, cuya técnica individual todavía marca la diferencia. El gol argentino así lo demostró, pero convengamos que se ganó de milagro. Por suerte para el equipo, Bégica también ganó en la prórroga. Pero si este partido se alarga ya no habrán piernas para enfrentar a Holanda.

Por lo tanto, estamos ante una incertidumbre. Bélgica arriba con una defensa que recibió nada más que 2 goles en lo que va del Mundial. Van Buyten en solitario ha recuperado 54 balones; Courtois es un arquerazo ¡Y tienen el mejor ataque con 81 llegadas cuando el promedio es de 47 por equipo! Sin embargo, poseen un defectito: que en el medio a veces dejan solo a Witsel. El afro Fellaini suele irse de incógnito al área y Hazard, De Bruine, Mertens y (casi siempre) Lukaku no se matan por volver. Este es el resquicio que Argentina deberá aprovechar para desplegar su mortal contragolpe.

Gago y Mascherano han sido, según las estadísticas de la FIFA, los mejores pasadores sudamericanos del Mundial. Justamente en un equipo donde la defensa y el arquero estaban en el punto de mira, Argentina ha jugado sus cuatro enfrentamientos mejor atrás que adelante. Si mantiene su nivel en la zaga y aparecen los de arriba (especialmente Higuaín), habrá chances para La Albiceleste. Sino, tendrá que encomendarse a que Messi repita lo que hizo Maradona en México ´86.

El Futbolólogo

Mundial 2014

PREDICCIONES PARA LOS OCTAVOS DE FINAL

Argentina vs. Suiza

Argentina tiene a Messi. Punto y aparte. MVP en los tres partidos de La Albiceleste, goleador de la fase de grupos con cuatro marcas y una asistencia. Si el Mundial hubiera terminado ahí mismo le habrían dado el Balón de Oro. Argentina es messidependiente, como lo fue en el ’86 de Maradona. Se notó con su ausencia en los últimos minutos frente a Nigeria, donde el equipo se despelotó, y en todo el partido ante Irán. El único gol de La Pulga evidenció que él solo vale por once iraníes y diez argentinos.

Sabella arrancó el Mundial con un 5-3-2 ante Bosnia, un planteo demasiado cauteloso si se quiere. Pero el primer partido es el más importante del Mundial (pregúntenle sino a España). Mucha gente cuestionó al entrenador, incluido el propio Messi. Por ahí la gente cree que quiso corregir un error en el segundo tiempo al hacer ingresar a Higuaín y a Gago por Campagnaro y Maxi Rodríguez. Pero no, no fue un error. El técnico quiso jugar así, a desgastar a Bosnia para matarla en el segundo tiempo.

Ese mismo plan lo utilizó hace dos años precisamente contra el rival que ahora toca en octavos, la selección de Suiza. En aquel encuentro arrancó con un 4-4-2 y terminó con 3 arriba. Fue la famosa tarde del primer hat-trick de Messi, el que lo despertó de su letargo. Los suizos no son ahora lo que se diga un reloj (cuác!) pero hicieron sus pinitos en el Mundial. Le ganaron con lo justo 2-1 a Ecuador y se despidieron del grupo con un 3-0 a Honduras. Solo cayeron ante Francia, rival que les metió 5. Si Ecuador hubiese estado más fino en el debut habría sido hoy el rival de Argentina.

El equipo titular de Sabella viene atacando con un 4-2-4 y retrocede hasta quedar 4-3-3. El jugador que se desdobla es Ángel Di María. Pero la ausencia de Agüero por lesión (y la crítica al 5-3-2) acelera la incorporación de Lavezzi. Por lo tanto, es muy probable que se vuelva a atacar igual pero se defienda con un 4-4-1-1, es decir, con Messi en el medio e Higuaín esperando arriba de contra y Lavezzi y Di María apoyando a Gago y Mascherano por los costados. Por ahora este sería el sistema más adecuado para enfrentar a un equipo como Suiza, que puebla bien la medular. Si el primer tiempo trae goles argentinos, no descarto que Sabella acabe con un 5-3-2 o con la inclusión de Lucas Biglia como para cerrar el partido dentro de los 90 minutos.

Bélgica vs. Estados Unidos

No hay mucho qué decir de este partido. La superioridad de Bélgica en todas sus líneas es notable y Estados Unidos, si bien no defiende mal, no tiene una delantera como para hacerle daño Thibaut Courtois.

Sin embargo ojo al dato. Porque desde que pasan solo dos equipos a la segunda ronda, siempre un segundo del grupo llegó a los cuartos de final. Y hasta ahora solo pasaron Brasil, Colombia, Holanda, Costa Rica, Francia y Alemania, casualmente todas ganadoras del cuadrangular. En Francia 98 Croacia y Dinamarca dieron la sorpresa; en Corea y Japón 2002, Inglaterra, Turquía, Senegal y Estados Unidos superaron los octavos de final; en Alemania 2006, Francia y Ucrania pasaron; y en Sudáfrica 2010 el batacazo lo dio Ghana. Solo quedan dos chances para Brasil 2014: Suiza o Estados Unidos. Yo por las dudas me voy aprendiendo el himno norteamericano.

El Futbolólogo

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PREDICCIONES PARA LOS OCTAVOS DE FINAL

En las conferencias de prensa de los equipos africanos siempre se escucha lo mismo: “ellos son muy buenos, pero creemos en nosotros.” ¿Habrá llegado la hora de hacer historia? El futbolista africano es requerido en los clubes europeos por dos condiciones básicas: su enorme potencial físico y las alocadas ideas que tienen para definir los partidos. Francia y Alemania lo saben, habrá que tomar recaudos.

Francia vs. Nigeria

Siempre se ha hablado de la edad de los nigerianos, que en sus países los anotan después, bla, bla, bla. En los campeonatos juveniles están ahí. Entonces los envidiosos les empiezan a dar palos. Pero ahora es una competencia mayor. Por lo tanto, un chico de 26 años debería tener 30 y uno de 30 ¿34 no?

Francia tiene muchos futbolistas nacidos en viejas colonias y algunos hijos de inmigrantes africanos. Les Bleus siempre fue una selección cosmopolita. La Francia del ´98 parecía la ONU. Benzemá, Pogba, Matuidi, Sissoko… como el equipo de Deschamps tampoco es la excepción, por ese lado están nivelados.

La talla del nigeriano promedio suele ser de 10cm y 10kg más que el de cualquier hombre promedio. Por eso suelen ser calificados de violentos, porque van a la pelota como van entre ellos. Son rápidos, saltan un montón, pero no patean ni cabecean con la precisión de los galos, equipo europeo con la mayor deferencia de gol (+6) después de Holanda en la fase de grupos.

Pero los rivales de Francia no fueron tan fuertes como los que tuvo que afrontar Nigeria en el cuadrangular. Irán se le cerró atrás, Bosnia estuvo a su nivel y solo la Argentina de Messi los superó. Las Águilas Verdes se convirtieron en ese partido en el equipo que le hizo más goles a una selección albiceleste, con dos en total. Saben cómo romper un partido. Francia deberá mantener su estructura (lo que es decir, tener a Pogba y Matuidi en la cancha durante los 90 minutos) para que Nigeria no les cause problemas. De lo contrario, habrá un africano en cuartos.

Alemania vs. Argelia

Hacen más de treinta años, en España ´82, Alemania y Austria fueron protagonistas de uno de los partidos más escandalosos de los mundiales. Fue el último del Grupo B, en el que también estaban Argelia y Chile. Los sudamericanos perdieron todos sus partidos, pero Argelia le ganó a Alemania y Austria hizo lo propio con los africanos. Por lo tanto, Alemania le tenía que ganar a Austria para igualar en puntos. Y, vaya casualidad, el tanque Hrubesch marcó a los diez minutos y los ochenta restantes se prestaron la pelota. La prostitución de ese partido fue alevosa. La gente gritaba: “Ar-ge-lia, Ar-ge-lia”. En el hotel de Sevilla incluso hubo huevazos para los alemanes. Solo la lluvia pudo disgregar la manifestación andaluza.

Por haber tenido menos goles de diferencia con Chile, Argelia se perdió la posibilidad de ser el primer africano en superar una primera ronda. En el equipo jugaba el genial Rabah Madjer, palabra mayor del fútbol del Magreb. Hace treinta y dos años que los argelinos sueñan con vengar es partido. La hora ha llegado.

"Estoy un poco confundido, los jugadores ni siquiera habían nacido entonces.” dijo el seleccionador alemán Joachim Löw. El tema no pasa por ahí, querido amigo. A Argelia le empuja un país y ya sabemos que los árabes no paran hasta cobrársela: "Es un equipo muy compacto, con velocidad y muy agresivo. No he visto a alguien que pueda defender con tanta vehemencia y también con ataques rápidos. Argelia es un oponente peligroso." Coincido plenamente. Visto el partido que le hicieron a Bélgica puedo dar fe de que no son unos nenes. Golearon a Corea del Sur y le rompieron la cortina de hierro a la Rusia de Capello en un partido memorable.

En cambio Alemania en este mundial fue al revés, de más a menos: Goleó a Portugal, empató con Ghana y le ganó de última a Estados Unidos. Es un equipo que juega arrastrando los pies. En su primer partido sorprendieron con una alineación 5-5 (sí, 5 defensores: Lham, Boateng, Mertesaker, Humells y Höwedes; y 5 mediocampistas: Khedira, Kross, Özil, Müller y Götze). Tocaron y tocaron y no hicieron más goles porque no quisieron. Pero convengamos que el equipo luso no tuvo su mejor tarde: le echaron a Pepe y se rompieron Hugo Almeida en el primer tiempo y Favio Contreao en el segundo ¡todo mal! La táctica estuvo bien para frenar a Cristiano y a Nanni. Pero ese 4-0, viendo los partidos que hicieron después, ahora me parece engañoso.

Porque contra Ghana y Estados Unidos mostraron flaquezas, sobre todo en defensa.  Su mejor hombre atrás, Mats Hummells, central del Borussia Dortmund, hace todo bien. Pero los contrarios ya le pillaron el truco: cuando entran en la “zona Humells” tiran el pase largo. Entonces el delantero queda mano a mano con Mertesaker, el líbero, un flaco de dos metros que juega trotando. Ghana le hizo el segundo gol así (pueden buscarlo en Youtube) y Estados Unidos también lo intentó, aunque falló.

En síntesis: el Mundial para mí debería ser un choque de estilos y esta Alemania españolada no me gusta. Las máximas posibilidades de ganar dentro de los noventa minutos se darán si juega Klose arriba y Boateng y Humells como centrales, lo que sería un 4-2-3-1 bien alemán. De lo contrario van a tener que resucitar a Rommel para reducir a los árabes. A prórroga puede ganar Argelia. A penales me temo que no.

El Futbolólogo

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PREDICCIONES PARA LOS OCTAVOS DE FINAL

Costa Rica vs. Grecia

Hace veinticuatro años Costa Rica debutaba en un Mundial. Fue en Italia ´90. Para los que lo recordamos aquel fue el famoso equipo de Luis Gabelo Conejo, un arquero memorable. En el Grupo C, Los Ticos le habían ganado a Escocia, perdieron con Brasil y volvieron a ganar frente a Suecia. Sumaron 4 puntos (en la época en que la victoria valía 2) y así pasaron el grupo de la muerte ¿No les suena esta historia?

Otra vez un arquero bueno, Keylor Navas, de 27 años. El del Levante español ganó su primer título con el Saprissa, pocos meses después de debutar en primera. Fue en 2006, año mundialista. En Alemania los centroamericanos fueron la cenicienta del grupo A perdiendo todos sus partidos, un bajón después de que en Corea y Japón 2002 casi arañan la clasificación tras sumar 4 puntos (cuando la victoria ya valía 3), los mismos que Turquía, que accedió junto con Brasil a la segunda ronda.

Pero parece que esta vez tocó hacer historia: 7 puntos, 4 goles a favor y 1 en contra en un grupo en el que estaban Uruguay, Italia e Inglaterra ¡Una locura! Dicen que para el técnico Pinto: "no hay mejor ataque que una buena defensa". Por eso alinea a los suyos con cinco atrás, un mediocampo sacrificado, un armador rápido (Bryan Ruiz) y Campbell arriba. En un torneo lleno de equipos que se matan estudiando a los contrarios ellos juegan a lo suyo, pero con recaudos. Con esa actitud hicieron pelota a tres campeones del mundo. Costa Rica es un mono con escopeta, no tiene nada que perder.

Aún así, los muchachos están ahora entre ser el Dr. Yekill o Mr. Hyde, entre creer en sus posibilidades o confiarse. Enfrente estará Grecia, equipo que no juega a nada salvo a hacer épica. Los helenos son matagigantes, clasificaron venciendo agónicamente a Costa de Marfil, el más fuerte del grupo después de Colombia, selección que les ganó 3-0 en el debut. Costa Rica ahora es uno y tendrá que luchar para reducir a los compatriotas de Platón y Aristóteles.

En Italia ´90 Conejo no atajó en los octavos final producto de una lesión. La ex Checoslovaquia tenía a un grandote de 1,93m llamado Thomas Skuravi, autor de 4 goles en ese partido. Los griegos tienen a Georgios Samaras, de 1,92m. Parece un déjá Vu. Pero Navas sabe lo que es aguantarle la mirada a un Balotelli o a un Cavani ¿Será Costa Rica el primer equipo de CONCACAF en pasar a cuartos? Dicen que los dioses del Olimpo tienen un dicho: "Si Grecia marca el primero, gana 1-0."


El Futbolólogo

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PREDICCIONES PARA LOS OCTAVOS DE FINAL

Cuatro equipos sudamericanos, cuatro, a mata-mata por seguir en el Mundial. Dos campeones del mundo, uno de América y una selección que siente que le llegó la hora.

Brasil vs. Chile

Ya habíamos dicho que el grupo de Brasil sería difícil. Ante Croacia les favoreció la localía y el árbitro, con México no pudieron y se desquitaron al final goleando a Camerún. El combinado de Luis Felipe Scolari terminó primero en el Grupo A con 7 puntos, 7 goles a favor y 2 en contra. Bien.

Chile, por su parte, venció el “grupo de la muerte” con sendas victorias sobre Australia y España y dejándose los puntos ante Holanda, que le marcó dos goles y no recibió ninguno. Buen papel de La Roja, segunda en el cuadrangular con 6 puntos, 5 goles a favor y 3 en contra.

Pero la historia dice que cuando a Chile le toca Brasil no sigue en los Mundiales. En el del ’62, jugando de local, perdieron 4-2 en semifinales. En Francia ´98 La Canarinha le endosó un 4-1 en los octavos de final y en último Mundial cayeron 3-0 también en fase de octavos. No creo que esta vez cambie la historia. El equipo de San Paoli le va bárbaro a Brasil. Los locales están preparados para esperar y contragolpear. Chile irá al frente, como lo hace siempre, a matar o morir. Bravo está atajando bien, pero no lo acompaña la defensa. Solo si se anima a cerrarse un poco atrás el equipo andino puede alcanzar la gesta.

Uruguay vs. Colombia

La ausencia de Suárez condiciona la eliminatoria. Por juego, debería ganar Colombia; pero nunca se puede dar por muerta a La Celeste. De hecho dejaron atrás a dos campeones mundiales, Inglaterra e Italia, luego de debutar en el Grupo D con una derrota 1-3 ante Costa Rica ¿Cómo se explica semejante milagro? En Uruguay dicen que se trata de una información genética llamada “garra Charrúa”. Pero el equipo juega mal y lo sabe. Remó la clasificación finalizándola con 0 de diferencia de gol. Su potencial todavía es una incógnita. Habrá que tirar de la mística.

En cambio Colombia fue un equipo prolijo que ganó todos sus partidos de la Zona C, terminando con 9 puntos, 9 goles a favor y 2 en contra. Sobresaliente. Los cafeteros se cierran bien atrás, tienen un arquero fantástico, David Ospina, y contragolpean bien. La forma en que arman el contraataque es perfecta, pero erran goles. Con Falcao la selección Colombia sería una firme candidata.

En las eliminatorias de la CONMEBOL los de Pékerman derrotaron al team de Tabárez por 4-0 en Barranquilla, siendo vengados con un 0-2 en Montevideo. En tierra neutral habrá que definir. A Colombia la empuja la ilusión de llegar a cuartos por primera vez en su historia y a Uruguay el hecho de ser veterana en este tipo de competiciones.
 

Definitivamente, por jugar un equipo con una idea clara y el otro más agresivamente, habrá que esperar al partido para ver lo que pasa. Y esto que parece una estupidez no lo es. Porque ganará el equipo que imponga su estilo. Uruguay rentabiliza el balón dividido e intimida con la pierna fuerte. Sabe como prepararte la trampa, te empuja poco a poco a jugar su juego y te va desconcentrando. En lo suyo no hay quién les gane. Tanto Inglaterra como Italia lo saben.

De estos cuatro equipos saldrán dos rivales para cuartos de final. Brasil tiene el 90% del billete comprado y Colombia más del 50 del suyo. La repetición del Maracanazo parece difícil. Pero a no confiarse, porque un Brasil-Colombia también podría significar el final para los organizadores del Mundial.

El Futbolólogo

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PREDICCIONES PARA LOS OCTAVOS DE FINAL

Holanda vs México

Nobleza obliga: nunca me imaginé que Holanda pasaría la fase de grupos como lo hizo y menos que le metiera cinco goles a España. Fue la primera sorpresa de la ronda preliminar, la caída del rey. La pegada del equipo de van Gaal es incontestable: 10 goles en tres partidos, más de 3 de promedio. Y eso en un grupo donde estaban el último campeón y Chile, dos que a prioiri pintaban mejor que ellos.

La cuenta es redonda: el 60% de los tantos se los repartieron entre van Persie y Robben, 3 y 3 para cada uno mas una asistencia para este último. El del Bayern fue MVP de los partidos frente a Australia y Chile. Abierto por la izquierda o haciendo su famosa diagonal desde la derecha, es imparable de contra, el arma mortífera del equipo. A su lado van Persie es el encargado de bajar todo envío largo y correr al área. Detrás de ellos dos, Wesley Sneijder se configura como una especie de enganche, mientras que todo lo demás es jugar fuerte. De Jong y Wijnaldum cortan achuras en el medio y el resto es una defensa de cinco o de tres mas dos, según como se quiera ver. Del arquero no digo nada. Cillessen es normal y corriente.

En el país de los tulipanes el sistema es un poco criticado. Pero el equipo gana, con contundencia, y equipo que gana cierra bocas. Las críticas provienen de aquellos referentes que gustan más del fútbol que propone que del que espera. Es un poco la filosofía de la tierra, ser uno mismo sin importar lo que hagan los demás. Pero la Naranja ya no quiere ser el eterno sub-campeón. Esta disyuntiva romanticismo-pragmatismo es igual que el menottismo-bilardismo en Argentina. Traducido al holandés sería algo así como escuela del fútbol total vs. vangaalismo.

Sin embargo, Australia, su rival más débil del grupo, fue el que supo encontrarle el talón de Aquiles a este equipo. Obligados a ganar por debutar con una derrota ante Chile, hicieron el partido de su vida. Los Socceroos basaron su estrategia en la presión alta y el marcaje individual a Robben, van Persie y Sjneider, utilizando solo seis elementos de su combinado, entre ellos el goleador Cahill, autor en ese partido del mejor gol de la primera ronda. Los otros cuatro jugadores se repartieron en un líbero y tres volantes que marcaban en zona a los cuatro holandeses del medio (que son de madera). El cuadro europeo se atoró y pasó varios minutos sin poder salir de su área. Ninguno de los tres de arriba recibió cómodo, incluso Sjneider debió bajar para armar. Australia pudo haber ganado ese partido de no ser por la pegada del equipo de van Gaal, que anotó en las pocas ocasiones que tuvo. Quizás el mayor acierto del técnico holandés haya sido juntar este tridente y hacerlo funcionar.

 

De esa debilidad puede aprovecharse México, equipo que se para con 4 atrás y Márquez libre, cumpliendo el doble papel de defensor y volante central. José Juan Vázquez es el cerebro, acompañado por sus escuderos José Andrés Guardado a la izquierda y Héctor Herrera en el franco derecho. Peralta y Giovanni Dos Santos se la juegan arriba, aunque a veces puede entrar Chicharito Hernández como sustituto o refuerzo. Los Aztecas juegan muy bien al fútbol. Manejan todas las variables: toque corto, toque largo, contragolpe, uno contra uno, dos contra uno, centro a la olla… son precisos en los pases y buscan siempre ser protagonistas. No tienen el vértigo de Holanda pero su ritmo no es tan lento como el de España. Casi siempre tocan a uno que está de espaldas al arco para que se la baje a un compañero que pueda abrir de frente. Dominan bien el espacio. Su fútbol es asociativo y en defensa son buenísimos (Ochoa recibió su primer gol 267 minutos después de debutar en la Copa del Mundo). Solo les diferencia de los holandeses que no tienen la pegada de éstos, capaces de sacarse un gol de la manga en cualquier momento. Pero tienen más gol que Australia, con lo cual podrían ganarles si plantean un partido parecido.

En síntesis: es posible que el peso del encuentro lo tenga que llevar la selección azteca. Los holandeses aguantarán y contragolpearán, esos es seguro ¿Un gol de tiro libre? Los dos equipos son muy buenos en el juego aéreo. La verdad, me da cierta tristeza que este partido se de en octavos y no en cuartos. Al ser tan parejos y distintos los dos equipos solo puedo decantarme por uno siguendo la variable del gusto. Y a mí me gusta más México, que les puedo decir pués...!?


El Futbolólogo

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PREDICCIONES PARA LOS GRUPOS

Grupo H
Bélgica, Argelia, Rusia y Corea del Sur

Este es el grupo del que todo el mundo habla, el del cuco del Mundial. Bélgica aparece como una generación de futbolistas jamás reunida según las voces calificadas del periodismo: Van Buyten, Vertonghen, Kompany, Mertens, Fellaini, Eden Hazard, Lukaku… Les Diables Rouges no solamente son candidatos a llevarse el grupo sino a hacer historia.

Los pupilos de Marc Wilmots tienen calidad de sobra y un promedio de edad fantástico: 25 años, solo superados por Ghana y Nigeria por un par de días. Tierra de los grandes arqueros (Jean-Marie Pfaff y Michel Preud-Home fueron los mejores del Mundial ´86 y ´94 respectivamente), no podían ir a Brasil sin llevar una joya llamada Thibaut  Courtois. Con apenas 22 años, este hijo de jugadores de vóley fue fundamental para el Atlético de Madrid, club revelación de Europa en la pasada temporada. La seguridad que brinda es invaluable. Y ya sabemos que todo equipo campeón  empieza por el arquero.

Hacen doce años que Bélgica no iba a un Mundial, casualmente los mismos que Rusia. En México ´86 hicieron un partido memorable por los cuartos de final, que finalmente ganaron los belgas por penales después de empatar 3 a 3 ¿Repetirán la épica de ese encuentro? Lo dudo, por la sencilla razón de que el DT del ex gigante comunista es nada menos que Fabio Capello.

Es meritorio que su equipo haya enviado a la repesca a Portugal. Sin embargo, a la rocosidad con que los cosacos juegan a este deporte, el italiano imprimió un toque “catenaccista perverso”. En diez encuentros de clasificación, Rusia marcó 20 goles y recibió solo 5 (2 a 0,25 de promedio por partido). Y si a esto agregamos que Arshavin y Pavliuchenko ya están jubilados, la magia del equipo se diluye como nieve en el Maracaná. Solo Igor Denisov y Aleksandr Kokorin prometen dar algo de espectáculo. 

En cuanto a los otros dos equipos del grupo, Argelia sigue siendo el representante del Magreb con más participaciones mundialistas. Esta será su segunda consecutiva. Aunque en ninguna de las tres anteriores logró pasar a la siguiente ronda, con Bélgica y Rusia tan fuertes dudo que los africanos puedan dar la sorpresa. Lo mismo pienso de Corea del Sur, un clásico de Asia. Lamentablemente cayó en este grupo y ya no estamos en la época en que un equipo podía acceder a la segunda ronda bajo la condición de mejor tercero. 

Hasta aquí llegan mis apuestas sobre los posibles clasificados de cada grupo. Solo la magia del fútbol, con sus situaciones inverosímiles, podría dar lugar a sorpresas. Falta mucho todavía. Nos vemos en octavos.

El Futbolólogo